“楓弟，不如，你隨著嵐庭一道去瞧瞧。”話鋒一轉，裴錦箬又將這差事交到了裴錦楓的手裏。

裴錦楓樂得從命，應了一聲。

袁恪便是面無表情與他們拱了拱手作別，護持著馬車，轉而朝英國公府的方向而去。

季舒玄望著那馬車遠去的方向，悵然所失，片刻後，才道，“英國公府世子爺果真是出眾英豪，風姿卓然。”

說起來，裴錦楓與這位表兄也算不得熟，但，到底是親戚，人家誇讚，只得笑道，“表哥是鳳京城中的青年才俊，又得陛下信重，理當如是。”

季舒玄目下閃了閃，一邊控著馬兒緩步向前，一邊似是不經意般問道，“我瞧他方才那樣子，應是還未下衙，便著急趕來的。應該沒有什麽事兒吧？”

裴錦楓自然知道方才姐姐有支開他的意思，不過，他倒是沒什麽疑慮。姐姐既然要特意瞞著他的事，大抵便是不適合他知道的。

“我外祖母自來疼我姐姐，想必是急著要見姐姐，所以傳訊讓表哥來接的。表哥是個孝順的，外祖母常支使著他給姐姐護衛。堂堂錦衣衛副指揮使卻常常得護送一個小姑娘，說起來，還真是大材小用了。”說罷，他又像是想起了什麽，回頭瞥了一眼季舒玄，這才又躊躇著道，“我家表哥前年喪妻，如今，還沒有續娶呢。”

說完這一句，他也不去瞧楞怔的季舒玄，也不管他究竟聽懂沒有，聽懂之後又會作何反應，裴錦楓便是催馬上前而去。

身後，季舒玄卻是呆了許久，這才策馬追上了裴錦楓。

裴錦箬到了英國公府，葛嬤嬤早已在二門處等著了，她穿過一道道垂花門，還沒有進得葛老夫人的院子，便見得她已是在丫鬟的攙扶下，疾步而來。

裴錦箬目光一緊，連忙迎了上去。“外祖母，您別急啊！慢著點兒！”

好在葛老夫人步履健朗，倒也是無礙。

見表姑娘上來扶住了老夫人，那丫鬟倒是識趣得很，便往邊上退了開來。

葛老夫人卻是瞪了裴錦箬一眼，“我能不急嗎？若不是我讓你表哥親自去接，你是不是還打算要將這件事一直瞞著我？”

語調有些不虞，裴錦箬卻也不怕，笑嘻嘻往她懷裏一滾道，“我這不就是怕您這麽急，這才讓她們不要多嘴嗎？結果......哼！我如今是知道了，我身邊的，袁嬤嬤也好，紅綃、紅綾也罷，那都是外祖母的耳報神。”

“她們若是不報我，我哪裏知道你這丫頭竟是個主意大的，這麽大的事情你也能瞞著我？”葛老夫人餘怒未消，瞪著她，卻已有些色厲內荏，被她那撒嬌的姿態軟了心腸。

“外祖母別急，我這不是乖乖來給您交代了嗎？何況......我本也是有事要請外祖母幫忙的，只是不想您這麽早就跟著操心，想著過兩日便親自過來與您說的。誰知您老人家倒是個性子急的。走！咱們回屋去！別站在這風口上。”

這回，葛老夫人沒有再堅持，由她扶著，祖孫兩人一邊往屋內走，裴錦箬一邊低聲在她耳邊稟報。

將她家裏那樁樁件件的糟心事，包括她的籌劃一並道來，事無巨細。

等到回了屋中時，葛老夫人面上再無怒色，只是緊拉著裴錦箬的手不放，細細摩挲著，又是心疼，又是酸澀，“你小小年紀，真是難為你了......”

“外祖母！有一件事，我心中存疑已久，我已是旁敲側擊問過袁嬤嬤，只她，卻也是語焉不詳。今日，我便只好問外祖母了。”裴錦箬一雙琉璃般晶瑩透亮的眸子清澈澄亮地將葛老夫人望定。

想必袁嬤嬤也是在葛老夫人這兒透過些話音的，因而，裴錦箬一開口，葛老夫人便已是心中明了她想要問什麽，神色略略有些發緊，握著她的手，指尖微微泛涼，良久之後，卻還是終究嘆道，“你問吧！”

“那時，我曾用英國公府的名義來詐過父親。說，英國公府不喜孟姨娘，本是存了些唬詐的意思，卻沒有想到，父親的反應很是耐人尋味。後來......袁嬤嬤又說，母親的死，多多少少與孟姨娘有些幹系......可我一直想知道，這究竟是什麽樣的幹系？”裴錦箬直截了當地問道，其實，她何嘗不知，這是讓外祖母又傷一次心，可她也知道，外祖母是個堅韌之人，她為了求個明白，只得對不住外祖母了。

葛老夫人放開了她的手，擡起頭來，望向窗外。

冬日漸臨，樹木雕敝，一片蕭條。

葛老夫人的目光不知落在何處，顯得有些幽深。

許久之後，才聽得她的嗓音，帶著幽幽的嘆息，有些飄忽地傳來，“說起來，很多事情，都只是猜測，並無真憑實據。不過......你母親的死，與其說，與孟姨娘有幹系，還不如說，是她自己，生生逼死了她自己。”

“你母親自幼是被嬌寵著長大的，你外祖父和我愛她如珍寶。她也爭氣，漂亮、聰明，騎射、學問，半點兒不輸男兒。可惜，她終歸是女兒家，終得嫁人。她性子偏又高傲，目下無塵，其實內裏卻善良、單純。彼時，我們沒覺得有什麽不好。總以為，有英國公府做靠山，她自己又聰明，往後，不管嫁給誰，她都能過得好。”

“誰知，她什麽高門大戶都瞧不上，偏偏卻瞧中了你父親，做著一生一代一雙人的美夢。你父親倒確實人長得俊俏，學問也不錯，少年士子，才氣縱橫，風度翩翩。與你母親倒也般配，你母親執意要選他，她自來執拗，我與你外祖父想著，她非要嫁，那便嫁吧！終歸，以裴家這樣的家世，難道還能慢待了你母親不成？都在鳳京城，眼皮子底下看著，總比遠嫁來得好。”

“你父親這個人，說到底，也沒有什麽大毛病，只是在內宅之事上，心軟，沒原則，沒主見。起先，新婚情濃時，倒也一切都好。”

“你母親一直未曾生養，她偏又聽不得外間的閑言碎語，停了兩個通房丫頭的湯藥，也就是從那時起，一步錯，步步錯。”

“她雖裝著大度，卻過不了心裏的那一關。她既想著要一生一代一雙人，對你父親，那便是情深意重的，又如何能受得了你父親與旁的女子親近？”

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